«Локомотив» останется без титула. Ярославцы сами виноваты

Уже сейчас многие хоккейные специалисты и журналисты загодя отдают Кубок Гагарина в руки ярославскому «Локомотиву». Учитывая то, каким катком подопечные Игоря Никитина прошлись по челябинскому «Трактору», здесь и сейчас сомнений в том, кто заберёт заветный трофей, и быть не может. Но так ли всё однозначно?

А дело именно в том самом последнем сопернике железнодорожников — «Тракторе». Именно южноуральский клуб блестяще вынес из плей-офф сначала одного из фаворитов от Восточной конференции «Салават Юлаев», а потом в четырёх матчах камня на камне не оставил от победителя регулярного чемпионата московского «Динамо».

Можно сколько угодно уповать на проблемы бело-голубых в этой серии (травма Никиты Гусева, неудачная игра вратарской бригады, перестало работать большинство), но факт остаётся фактом — тот клуб, который весь сезон шёл на грани вылета из восьмёрки, взял да и вывел из борьбы за Кубок Гагарина сразу двух  сильных представителей из разных конференций.

Казалось, что такому «Трактору» любой соперник по зубам. Однако быстрое окончание серии с «Динамо» (4:0) и дальнейшие попытки хоть как-то держать себя в тонусе обернулись полнейшим фиаско против подопечных Никитина. Ярославцы буквально смяли соперника, открывая счёт в каждом матче.

И, по сути, лишая челябинцев возможности для каких-либо вариаций. Парни Алексея Заварухина только и делали, что решали задачу — как перевернуть ход неудачно складывающегося очередного матча. В итоге челябинцы получили алаверды (0:4) от «Локо» и покинули пул претендентов на главный трофей сезона. Да, и у них возникли проблемы с вратарём, когда травму получил поймавший кураж Зак Фукале, но вся остальная команда не могла выключиться только потому, что на льду вместо канадского стража ворот появился бэкап Сергей Мыльников.

Неоднозначность и неординарность 12-дневного простоя подтверждают и слова генерального менеджера «Трактора» Алексея Волкова.

«Тренеры старались ребят держать в тонусе, но это все равно не те условия, когда команда может работать на максимуме. Мы были в ожидании соперника. Наверное, здесь нет правильного рецепта: может, нужно было больше нагрузить команду или же больше поработать над тактикой. Но сейчас очевидно, что подготовились мы неправильно. Здесь я должен взять вину на себя, так как не донёс до тренеров всю серьёзность соперника и той ситуации, в которой мы оказались. Для меня это пища для размышлений», — сказал Волков Sport24.

Конечно, тут же возникает резонный вопрос: а сможет ли сам нарушитель спокойствия «Локомотив» преодолеть настолько длительный простой без практики, не нарушив командный тонус. С одной стороны, после длинного сезона отдых всем нужен, с другой — пример «Трактора» должен как минимум насторожить железнодорожников. Ведь такую важную и нужную практику черпать неоткуда, а двусторонки — не тот случай, когда можно говорить о полной выкладке хоккеистов друг против друга. Слишком уж велик риск травматичности, особенно учитывая фактор силовой модели команды.

Кстати, эта самая силовая модель Никитина, она же несёт в себе ещё одну проблему.  «Локо», бесспорно, в прекрасной физической готовности подошёл к матчам на вылет, но хоккей команда демонстрирует чересчур энергозатратный. Для того чтобы сохранять свежесть при сдерживании соперника и кучи хитов по ходу матчей, нужны постоянная концентрация и наличие физических возможностей. Утомляемость во время длинной паузы уйдёт, а вернуть утерянный тонус — сверхсложная задача.

А если учитывать, что «Металлург» и «Автомобилист» ещё минимум дважды сыграют друг с другом, то получается, что ярославцы рискуют выйти на первую игру с возможным соперником по финалу совершенно не в силах что-либо противопоставить. Для набора нужных кондиций может понадобиться слишком много времени. У «Трактора» — не получилось, хотя и хоккей подопечных Заварухина нельзя было назвать настолько энергозатратным, как у последних оппонентов. Получится ли у «Локо» — время покажет.

А пока хочется напомнить, что даже прошлогодний победитель Кубка Гагарина ЦСКА прилично намучился в плей-офф-2022/2023 со всеми, кто был у них на пути — «Северсталь» (4:3), «Локомотив» (4:3), СКА (4:2). То есть путь столичных армейцев не был усыпан розами перед битвой с «Ак Барсом», что явно пошло им на пользу.