Дублю «Ред Булл» помешал Норрис. «Макларен» выиграл подиум в стратегической битве

Формула-1 вернулась в Китай спустя пять лет – новый формат спринтерского уикенда с одной практикой, частично переложенный асфальт и фейковое покрытие из битума, которое стало расходиться из-за дождей. С учётом новых болидов, колёс и шин, для хаотичных гонок сложились идеальные условия.

Спринтерские сессии выглядели яркими, а вот квалификация прошла спокойнее – из необычного лишь неудача Хэмилтона (новые эксперименты с настройками) и успех Алонсо. Однако разрывы за Ферстаппеном до сих пор были небольшими – в 0,5 секунды уложились все от второго до восьмого места. Прямой конкурент Макса – «Феррари» – сознательно решили сделать ставку на гонку, поэтому подстроила под неё все настройки, пожертвовав квалификацией.

Перед самым началом гонки «Уильямс» объявил об отправке Логана Сарджента на старт с пит-лейна, вероятно, чтобы поэкспериментировать с настройками под следующий уикенд в Майами. А вот днище на машине Фернандо Алонсо исправляли прямо на старте – на установочном круге камень с грязного трека повредил рассекатели, создающие завихрение, «фиксирующее» поток. Конечно, это серьёзная потеря в стабильном генерировании прижимной силы с обеих сторон болида.

«Софт» и «хард» для начала почти никто не выбрал – лишь Стролл для фирменного прорыва первого круга. За несколько минут до старта температура составляла 19 градусов (на пять ниже ожидаемой), а местами даже накрапывало – некоторые условия для хаоса всё-таки присутствовали.

Ферстаппен удержал за собой лидерство на старте, однако Алонсо выстрелил в первом повороте и устранил Переса, выйдя на вторую позицию. Хюлькенберг сразу же разобрался с двумя «Феррари», как и Джордж Расселл. Стролл вошел в топ-10. Однако к концу первой же прямой обе «Феррари» вернули позицию у «Хааса».

Стролл же обогнал Хюлькенберга на втором круге и поднялся на девятое место. На пятом круге Перес всё-таки вернул себе вторую позицию – это при том, что Алонсо особо не мешал этому. Возможно, он понял, что по радио ранее Норрису передали: «Алонсо нагружает шины сильнее нас, это хорошо».

На восьмом круге Норрис мощно прорубился мимо Алонсо – перекрыл траекторию Фернандо. На девятом круге Леклер продемонстрировал невероятную атаку по внешней траектории в первом повороте на Расселла – и забрал шестое место. На этом же круге Хюлькенберг, Цунода и Чжоу начали волну пит-стопов.

На 12-м круге Леклер вновь показал красочный обгон – нырок на внутреннюю Пиастри ради пятого места. Уже на 16-м круге Ферстаппен проехал несколько кругов в быстром темпе и с легкостью обогнал Пиастри и Леклера. На следующем круге Оскар направился в боксы.

На 18-м круге Перес обогнал Сайнса, поэтому и Карлос решил заехать в боксы. На 20-м круге Ферстаппен уже обогнал Норриса, который к этому моменту еще ни разу не отправлялся в боксы – и вернул лидерство.

На 21-м круге Боттас остановился из-за отказа мотора. Сразу же были вывешены жёлтые флаги на двух секторах. В этот момент Сайнс заблокировал колёса во время непростой атаки на Стролла в борьбе за восьмое место, но так и не выиграл позицию, испортив комплект. Это была серьёзная ошибка.

На 22-м круге был введён режим виртуального автомобиля безопасности. Леклер сразу же отправился на пит-стоп и вернулся пятым после Алонсо, однако ему удалось сэкономить девять секунд. Норрис же ушёл на 23-м круге и вернулся третьем – сразу после «Ред Булл».

В конце 23-го круга выпустили полный сейфти-кар, и уже две машины «Ред Булл» отправились в боксы, как и Алонсо с Расселлом. Положение после смешения порядка – все собирались ехать до финиша, кроме Алонсо, которому установили самый мягкий состав.

После рестарта в конце 26-го круга Ферстаппен удержал лидерство. При этом топ-5 тоже сохранили свои позиции. Из-за раннего старта Алонсо заблокировал колёса, сбил пелотон, а Стролл не успел среагировать и снёс Риккардо вместе с Пиастри. Позади Магнуссен вынес и Цуноду. Снова сейфти-кар.

Выяснилось, что Алонсо обогнал Сайнса до выпуска автомобиля безопасности, поэтому поднялся в топ-5. После рестарта на 31-м круге все остались на своих позициях, лишь Хюлькенберг обогнал Риккардо на повреждённой машине, как и Хэмилтон через полкруга.

В результате штраф 10 секунд вынесли Магнуссену за вынос Цуноды, а также штраф 10 секунд Строллу за боулинг и те же 10 секунд за нарушение правил сейфти-кара. Риккардо сошёл.

На 39-м круге Перес всё-таки додавил Леклера и вернулся на подиум. На 41-м круге Хэмилтон перемолол Хюлькенберга и поднялся на девятое место. Алонсо отправился всё-таки за «медиумом» на 44-м круге, поэтому вернулся уже 12-м.

Через два круга испанец выдал два «фиолетовых», обогнал Албона и Окона и вернулся в топ-10. На 48-м круге он обогнал и Хюлькенберга, а на следующем круге и вовсе резанул по гравию в погоне за Хэмилтоном. После Фернандо настиг и обогнал Льюиса, выйдя на восьмое место. На том же круге позади остался и Оскар Пиастри с подбитым болидом. Таким образом, испанец вышел на седьмую позицию в 11 секундах от Расселла.

В результате Ферстаппен вновь смог оторваться лишь на 13 секунд – на то же время за 26 кругов, что и за шесть кругов спринта накануне. Вероятно, что секрет борьбы заключается не в сокращении трекового времени.

«Макларен» в Китае продемонстрировал отличный результат: поул для спринта и подиум на несоответствующей трассе с сильным ветром. Команда изначально заявляла, что не рассчитывает ни на что, однако высококвалифицированная работа со стратегией позволила Норрису выжить. Лишь недочёт на первом круге в спринте стоил ему двух вторых мест за уикенд. Неудивительно, что титул «гонщика дня» уходит ему, перехватывая статус №2 у Сайнса.

«Феррари» же лишь благодаря Леклеру активно боролась в битве за подиум, применив невероятные обгоны и смелую тактику. Однако «Макларен» и Норрис приложили чуть больше усилий. Сайнс проехал ярчайшие 39 кругов на «харде» в неподходящих условиях, но мелких просчётов в атаках и стратегии оказалось довольно много.

«Мерседес», по сути, выжал максимум из гонки для текущих условий их существования – особенно учитывая частые эксперименты с настройками и стратегией.

Алонсо опустился с третьего места лишь из-за стратегических метаний. Однако у него не было свежего «харда», поэтому «Астон Мартин» рискнул с «софтом». Такие эксперименты не помогли, но Фернандо спас очки на последних отрезках – лишь благодаря ему в конце гонки было на что посмотреть.

«Хаас» вновь, по сути, выиграл в лотерею. Хюлькенберг постоянно показывает своими усилиями, почему «Ауди» хочет его заполучить. Сейчас он выглядит как топ-пилот: неплохо проехал в квалификации, воспользовался стартовым хаосом и ошибками своих конкурентов, сам ни во что не попадал и использовал все возможности болида. Именно благодаря ему «Хаас» взлетает. Магнуссен пока не справляется из-за склонности к грубости, а не к хитрости и стратегическому расчёту.

Остальные лишь погрязли в хаосе непредсказуемых условий и действий конкурентов. Хотя итог «Альпин» с их текущими условиями можно назвать прорывом.

Следующий же Гран-при – вновь спринтерский в Майами, который ожидается уже 3 мая.