«Гран-при Великобритании» предсказуемо выиграл гонщик «Ред Булл» Марк Уэббер. Удивило другое – второй пилот австрийской «конюшни» приехал только седьмым, а все из-за ошибки на первом круге. Увы, именно в борьбе с прорывающимся из конца пелотона Себастьяном Феттелем россиянин Виталий Петров потерял шансы попасть в очковую зону.

Проблемы начались еще в субботу. После трех успешных тестовых сессий Виталий Петров в квалификации неожиданно остался лишь 16-м. Хотя еще в первом сегменте выглядел очень быстро, оказавшись впереди партнера по команде Роберта Кубицы. Как выяснилось, россиянина подвели… инженеры «Рено», решившие поэкспериментировать с расходом топлива на болиде.

– Вообще-то все складывалось удачно, – рассуждал после квалификации Виталий. – В первой части мы даже не использовали мягкий комплект резины – такой запас скорости был у машины. Решили приберечь его для финала. Но во втором сегменте инженеры решили проверить, с каким минимумом топлива можно закончить гонку. И в результате на своем первом быстром круге я остался почти без бензина. Естественно, хороший результат показать не удалось. А на втором круге, под конец сессии, допустил ошибку. Можно глянуть протокол? – Петров взял у меня из рук лист со статистикой и, внимательно изучив его, добавил: – Ладно, стартовать буду 15-м. Льюцци оштрафовали на пять мест за блокировку Хюлькенберга. Значит, поеду по чистой стороне трассы. Хотя финишная прямая здесь узкая, обгонять будет сложно.

Еще в субботу я заметил, что у Виталия наложены эластичные бинты на шею.

– Потянул мышцы, наверное, – объяснил он. – На «Сильверстоуне» много быстрых поворотов, и боковые перегрузки в виражах очень велики. В пятницу я почувствовал небольшую боль, а перед квалификацией голову приходилось уже рукой поддерживать. Вправо-влево повернуть вообще не мог! В итоге сделали мне укол, дали таблеток обезболивающих, вроде полегчало…

Все эти события явно не добавляли оптимизма перед гонкой.

Жара в Англии и не думает спадать. Дождя не предвиделось – а ведь «Гран-при Великобритании» едва ли не каждый год проходил при плохой погоде. На этот раз повезло. Петров сам не раз отмечал, что ему важно гоняться посуху – на мокрой трассе он и так большой мастер. Что доказал в Китае, заработав под дождем свои первые и пока единственные очки в «Формуле-1».

Пока болельщики спасаются от жары с помощью пива и прочего алкоголя (это в час дня по местному времени!), пилоты готовятся к старту. Увы, отыграть позиции в начале гонки Виталию не удается. Он прочно застревает в начале второго десятка. Зато ошибается Себастьян Феттель – немец так настойчиво пытался доказать партнеру по команде Марку Уэбберу свое право на лидерство, что вылетел в одном из поворотов и трудом доковылял до боксов. Однако гонку не окончил, начав героический прорыв с последнего места в очковую зону.

А гонщики тем временем выстраиваются в один ряд – Уэббер и Льюис Хэмилтон легко уезжают от преследователей, группу которых возглавляет партнер Петрова Роберт Кубица – поляк еще на старте вышел на третье место. Вот только приехать на подиум не смог – сначала пропустил вперед Фернандо Алонсо (испанец, правда, обогнал «Рено», срезав поворот, за что позже поплатился штрафным проездом через пит-лайн), а потом и вовсе сошел. Первый раз в сезоне! За машину Виталия стало страшновато – вдруг и с ней что-то не в порядке.

Но Петров уверенно ехал к финишу, прессингуя оказавшегося впереди Хюлькенберга. Причем за 16 кругов до конца гонки Виталий занимал 10-е место! Тут-то и замаячил в его зеркалах Феттель.

Соперничать в скорости с «Ред Булл» – бессмысленно. Себастьян привозил всем соперникам (не считая Уэббера) по полсекунды с круга. То, что он обгонит Виталия, не вызывало сомнений. Но Петров упростил сопернику задачу, ошибся в одном из поворотов и прогулялся по гравию. И потом почти сразу заехал в боксы – чтобы снова сменить резину. В этот момент стало ясно, что очков россиянину опять не видать…

– Мы специально готовились к старту, – признается уже после гонки Виталий. Он, кстати, не выглядит расстроенным. – Я планировал отыграть несколько позиций, но, видимо, мы так и не подобрали правильные настройки сцепления. В итоге сначала я только проиграл пару мест. Потом уже обогнал Хюлькенберга и кого-то из «Торо Россо»…

– После схода Кубицы вам не говорили из боксов, что надо беречь машину?

– Я даже не знаю, что случилось с Робертом. У меня все работало как надо. До того момента, как сзади появился Феттель. Я даже удивился, что он не мог обогнать меня несколько кругов. А потом ошибся на этой дурацкой кочке в 11-м повороте…

– Что за кочка?

– Неровность на асфальте. «Ред Булл» проходят ее на полном газу – им машина позволяет. А всем остальным приходится сбрасывать скорость. Видимо, я чуть-чуть не рассчитал – и вылетел с трассы.

– И так было понятно, что Феттель вас обойдет.

– Да, но я все равно мог заехать в очки. Чувствовал, что догоняю Хюлькенберга, и ближе к финишу должен был его обойти. Другое дело, что из боксов мне скомандовали ехать на пит-лайн – зафиксировали прокол покрышки. Я даже не понял, откуда он взялся – может, на какой-то обломок наехал, а может, и во время прогулки по гравию…

– Шея не беспокоила?

– Да меня накачали обезболивающими. Так что все вроде в порядке.

Примечание. Очки начисляются по следующей системе – 1-е место – 25 очков. 2 – 18. 3 –15. 4 – 12. 5 – 10. 6 – 8. 7 – 6. 8 – 4. 9 – 2. 10 – 1. Выделены победители гонок и результаты Петрова.

ГРАН-ПРИ ВЕЛИКОБРИТАНИИ

«Сильверстоун». 52 круга по 5891 м. Дистанция гонки – 306 227 м.

Лучший круг – Алонсо («Феррари») – 1.30,874 (52-й круг)